Los Jesuitas en América.

Una reducción guaraní por el Padre Florián Paucke.

LOS JESUITAS EN AMERICA

La labor evangelizadora de los jesuitas en América se extendió desde 1585 hasta su expulsión en 1767 y su actuación en el escenario rioplatense se extendió geográficamente desde el Pilcomayo hasta Tierra del Fuego y desde el estuario del Río de la Plata hasta la Cordillera de los Andes. En más de una oportunidad se ha dicho que los jesuitas fueron: viajeros infatigables que abrieron a las ciencias un amplio campo para sus exploraciones y la geografía, la lingûistica, la botánica y la historia de América no fueron ajenas a sus intereses.

Fueron también grandes fundadores de ciudades y pueblos y una de las congregaciones que más contribuyó al progreso y adelanto de la región de la selva misionera y del noroeste argentino. Muchas de las fundadas en aquellos años, existen en la actualidad: Loreto, San Javier y Santa María la Mayor, cuna del arte tipográfico nacional; San Ignacio, Corpus, Santa Ana, centros importantes de producción de la yerba mate. Los jesuitas fueron, por lo general, hombres de más que mediana cultura y provenientes de diversas regiones de Europa: españoles, italianos, alemanes, franceses, ingleses y hasta griegos, todos ellos enriquecieron y aportaron a la civilización de acuerdo con su país de origen e incorporaron la tecnología de su tiempo a la agricultura y a la medicina, entre otras cosas. El Padre Joaquín Camaño, concibió en el siglo XVIII la convivencia de realizar una enciclopedia etnográfica argentina y a tal efecto reunió abundante material personal y de varios misioneros (los padres Manuel Canelas, Juan Andreu, Román Artro, Antonio Moxi, Roque Gorostiza) que describieron y conservaron datos que en encuentran hoy día en los archivos italianos y españoles.

Fuente: Historia Argentina. Desde la Prehistoria hasta la actualidad. Colegio Nacional de Buenos Aires.